Jawbone、AirPodsの特許侵害でAppleを提訴c

倒産したウェアラブルデバイス企業Jawboneのゾンビのような残骸が、Appleを特許侵害で提訴した。訴訟の対象となるのは、AirPods ProとAirPods Maxに搭載されているノイズキャンセリング機能だ。

Jawbone はかつてウェアラブルおよびオーディオ事業で成功した企業であり、同社のフィットネスバンドは Apple ストアで販売されていました…

しかし、2015年のApple Watchの発売を前に、AppleがJawboneとNikeの両バンドを小売店から撤去したことで、事態は悪化し始めた。

翌年、Jawboneは買収先を探しており、今度はGoogleによる買収を目指してFitbitと再び競合すると報じられました。しかしJawboneはこの戦いに敗れ、後に消費者市場から撤退し、医療分野への転換を図りました。しかしこれも成功せず、同社は倒産しました。

しかし、ブルームバーグの報道によると、同社の残党は現在、アップルとグーグルの両社を相手取って訴訟を起こしており、両社がノイズキャンセリング特許8件を侵害していると主張している。

シリコンバレーの寵児である破産したジョウボーン社が元々所有していた特許が、イヤホン、スマートフォン、スマートホーム機器のノイズキャンセリング技術をめぐりアルファベット傘下のグーグル社とアップル社に特許使用料を求める新たな訴訟の中心となっている。

特許の現在の所有者であるJawbone Innovations LLCは、火曜日にテキサス州ウェイコの連邦裁判所に訴訟を起こした。同地区は、特許に好意的な裁判官と陪審員で全米で最も人気の高い地区である[…]

訴状によると、この訴訟の対象となっている8件の特許は、機器のバックグラウンドノイズを抑える方法に関するもので、この技術はJawbone社が米国防高等研究計画局から米軍向けのノイズ抑制技術の研究を委託されていた創業初期に開発されたものである。[…]

Jawbone は最終的に資産を清算し、一方 Fitbit は今年初めに Google に 21 億ドルで買収された。

訴状によると、Google、Apple、その他の企業はそれぞれ破産会社の資産を買収する機会があったものの、それを断った。訴訟や特許商標庁への提出書類からは、現在特許を保有している企業の背後に誰がいるのかは不明だ。Jawbone Innovationsはウェイコにある小さなオフィスビルに本社を置いており、電話番号は公開されていない。また、この件を担当する弁護士にもすぐには連絡が取れなかった。

アップルは直ちにコメントしなかったが、グーグルは主張に異議を唱え、「断固として」抗弁すると述べた。

写真: Akhil Yerabati/Unsplash

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